南瓜中含有诸多对人体有益的成分，如多糖、氨基酸、活性蛋白、类胡萝卜素及多种微量元素。南瓜中维生素A、维生素E也很丰富，可增强机体免疫力，对改善秋燥症状大有裨益。从特性上看，南瓜有平喘、消肿的作用。常吃，能够预防哮喘、支气管炎等秋季多发病。
南瓜成熟度不同，营养成分也略有差异。黄色老南瓜的碳水化合物含量远高于绿色嫩南瓜，胡萝卜素、钙、钾、磷和膳食纤维的含量也更高。黄南瓜吃起来口感又面又甜，适于当粮食。
绿南瓜的特点是水分大，维生素C含量高，口感脆嫩，更适于炒菜，糖尿病患者应优先选择绿南瓜。
根据口感，黄、绿南瓜的最佳食用方法也有所不同，黄南瓜多作煮食、蒸食，或煮熟捣烂拌面粉制成糕饼、面条等，还可加工制成南瓜粉。绿南瓜则可切片，荤、素炒食，还可做汤、作馅。
需要特别提醒的是，南瓜虽是好东西，但吃多了不仅会烧心难受，而且会影响脸色。南瓜吃太多，会摄取过量的β-胡萝卜素，沉积在表皮的角质层当中，会使鼻子、前额、手掌、脚掌、眼睛周围、指甲旁等皮肤呈现柠檬黄色，这种症状被称为胡萝卜素黄皮症。因此，可以将南瓜与其他蔬菜搭配着吃，隔一两天吃一次。如果想用南瓜当主食，每天不要超过一顿主食的量。
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