南瓜，又名麦瓜、番瓜、倭瓜、金瓜、伏瓜、饭瓜、窝瓜。其原产于墨西哥、危地马拉一带。在中国，关于南瓜的记述出现在元末明初时期《饮食须知》一书中，而在明代中期，南瓜的栽培技术日益普及，并逐渐遍及全国各地。

　　从古至今，南瓜都被视为十分养生的蔬菜，《滇南本草》记载：南瓜性温，味甘无毒，入脾、胃二经，能润肺益气，化痰排脓，驱虫解毒，治咳止喘，疗肺痈与便秘，并有利尿、美容等作用。近年来，国内外医学专家、学者研究实验表明，食南瓜，还有治疗前列腺肥大、预防前列腺癌、防治动脉硬化与胃粘膜溃疡、化结石等作用。分析南瓜中的营养元素，可发现它内含有丰富的维生素A、B、C及矿物质，必需的8种氨基酸和儿童必需的组氨酸，可溶性纤维、叶黄素、胡萝卜素、蛋白质和磷、钾、钙、镁、锌、硅等微量元素。

　　由于南瓜中内含维生素和果胶，由于果胶有很好的吸附性，能黏结和消除体内细菌毒素和其他有害物质，如重金属中的铅、汞和放射性元素，起到解毒作用，同时果胶还可以保护胃胶道黏膜，免受粗糙食品刺激，促进溃疡愈合，因此南瓜也适宜于胃病患者食用。

　　另外，南瓜中还含有丰富的钴，它是各类蔬菜中含钻量最多的。由于钴能活跃人体的新陈代谢，促进造血功能，并参与人体内维生素B12的合成，是人体胰岛细胞所必需的微量元素，因此多吃南瓜对于防治糖尿病，降低血糖有特殊的疗效。南瓜还含有丰富的锌，会参与人体内核酸、蛋白质的合成，是肾上腺皮质激素的固有成分，为人体生长发育的重要物质，同时，南瓜中胡萝卜素含量较高，能对眼睛起到保护的重要作用。