南瓜营养丰富，含有碳水化合物、蛋白质、萝卜素、维生素、钙、钾、磷等成分，且脂肪含量很低，是很好的低脂食品。南瓜果胶有极强的吸附性，能清除人体内的有害物质，提高人体抵抗力。
南瓜成熟度不同，营养成分也略有差异。老南瓜的碳水化合物含量远高于嫩南瓜，胡萝卜素、钙、钾、磷和膳食纤维的含量也更高。老南瓜吃起来口感又面又甜，适于当粮食。
嫩南瓜的特点是水分大，维生素C含量高，口感脆嫩，更适于炒菜，糖尿病患者应优先选择嫩南瓜。
根据口感，老、嫩南瓜的最佳食用方法也有所不同，老南瓜多作煮食、蒸食，或煮熟捣烂拌面粉制成糕饼、面条等，还可加工制成南瓜粉。嫩南瓜则可切片，荤、素炒食，还可做汤、作馅。这里各推荐一款健康吃法：
南瓜山芋粥：把老南瓜、山芋切成丁，粳米糯米各半，红枣若干，加适量水煮粥，非常适宜中老年人，补中益气。
南瓜炒三样：嫩南瓜、山药切片，发好的黑木耳用开水焯一下。先把南瓜入锅翻炒，然后再放入山药和黑木耳，熟后放入盐、糖调味。此菜黄白黑三色鲜艳诱人，营养丰富，口感也好，对高血压、血液粘度高患者均有益处。
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